东非高原上，分布着大大小小的许多湖泊。这些湖泊的共同特点是岸陡水深，形状狭长。原来，这些湖泊是伴随着东非大裂谷而形成的。

　 

　　东非大裂谷全长约6 400千米，是地球上最长的裂谷带，有“大地伤疤”的称号。夹在高原之间，底部是一条宽条带状的低地，好像是用一台巨大的推土机推出来的。这条大沟一般宽度在50～80千米，最窄处只有3米。裂谷底部比两侧高原表面平均要低500～800米，最深处相差3 000米左右。两岸悬崖壁立，像筑起两道巨大的高墙，十分壮观。裂谷底部是一片坦荡广阔的原野，一连串晶莹的湖泊点缀着谷底。世界第二、非洲最深的坦噶尼喀湖就坐落在这里，它的湖底比海平面还要低662米。

　

　　大裂谷带自然景观瑰丽，附近耸立着高大的火山群。著名的有非洲最高峰乞力马扎罗山，以及肯尼亚山、鲁文佐里山等。这些山峰海拔都在5 000米以上。处在非洲大裂谷上的红海，海水很深，最深处达3 050米。红海两岸十分陡峭，像屹立在海边的巨墙。　

 

　　为什么会形成如此巨大的裂谷呢？至今科学界说法不一。有人认为，在1000万年前，这里发生了两条大致平行的地层断裂，然后，断裂中间的地面渐渐下沉，而两翼则相对抬升，形成裂谷的两壁和一条深陷下去的宽带状低地。

　 

　　东非大裂谷至今仍然是很不稳定的地带，这种变动过程还在继续进行中。附近经常能感觉到地震，火山也不时喷出炽热的岩浆。1978年11月6日，在阿发尔地区，一座新的阿尔杜科巴火山突然“诞生”了。熔岩以每小时80千米的速度喷发出来，体积达25万立方米。在这短短的时间里，红海加宽了1.2米。有人推算，再过8万年，东非大裂谷以东的部分将会完全与非洲大陆分开，成为飘浮在印度洋上的巨大岛屿，而大裂谷所在的地方将与红海连接起来，出现一个新的海洋。

 

 

　　（摘自《地理博物馆》）