美国的科罗拉多大峡谷，以景色美、规模大而闻名于世。科罗拉多大峡谷全长460千米，宽6～29千米，深近2千米。科罗拉多河从中流过，河水的不断侵蚀切割，是峡谷形成的主要原因。峡谷内，岩峰壁立，岩层裸露。除了布满侧峡、沟壑外，还形成许多孤山、岩塔、石柱以及无数的洞穴。

　 

　　大峡谷南北两岸，因海拔、气候等原因，自然景色绝然不同。北岸年降水量有700毫米，树木苍翠。南岸年降水量只有北岸的一半，呈现出一片荒漠景观。冬季来临时，北岸大雪纷飞，南岸却温暖如春。

　 

　　大峡谷的岩层形成于不同的地质时代，因所含物质不同，呈现出黑色、棕褐色、淡红色和乳白色等颜色。加之一年的不同季节，一天不同的时间，阳光的移动，云雾的变幻，植物的不同，峡谷的色彩也随之变化，辉映出各种各样绚丽的色彩来。

　 

　　科罗拉多大峡谷6亿年前曾经是一片平原，在相当长一段时间被海水浸没，成为海洋。时间的车轮到距今2.3亿年以后，强烈的地壳运动使那里的地壳缓慢地、几乎保持水平状态地上升，上升的速度北岸高于南岸。大约从1000万年前开始，科罗拉多河强烈地向下切割。加上山崩、洪水、冰雪的共同作用，把峡谷侵蚀切割到今天的深度。大峡谷至今并没有定型，大约每70年就要加深l厘米。这个速度在以万年为单位的地质历史上，是非常惊人的。

　

　　从大峡谷谷底向上攀登，从老到新，各个地质时代的岩层整齐有序地排列着。不同的地层里，还能找到生物化石，从单细胞植物到石化了的木头，从鱼类到爬行类动物。这种情况在世界上是罕见的，使大峡谷成为一本活的地质教科书。

　

　　大峡谷里还有废墟，表明早在13世纪时，印第安人就是开发这里的先驱。1540年，西班牙人到达了大峡谷，他们是发现大峡谷的第一批白人。1919年，长约170千米的最深一段峡谷，被划为国家公园。

 

 

美国的科罗拉多大峡谷

 

 

　　（摘自《地理博物馆》）