中国西南的石灰岩地区被溶蚀成丘陵地，山水奇秀，风景如画。漓江两岸的桂林阳朔一带，奇峰形态如竹笋、刀剑，如武土、老人，如大象、猛虎。再加上地下的暗河、溶洞、石钟乳、石笋、石柱，大自然的神工鬼斧使地上地下共同构成了一个奇妙的世界。因此有“桂林山水甲天下”之说。其中，阳朔一带更是缥缈优雅，被描绘为“阳朔山水胜桂林”。

 

　　桂林山水是流水长年累月溶蚀石灰岩中的碳酸钙而慢慢形成的，称为喀斯特地貌。大体上，今天所见到海拔300～400米的山峰，形成于距今约7000～2500万年前。海拔250米的山峰，形成于距今200～2500万年前。海拔210～230米的山峰，形成于距今100～200万年。至于洞穴内的钟乳石、石笋等则是距今100万年以来形成的。桂林、阳朔一带的峰林是喀斯特地貌发育到极盛时期的表现，是石灰岩被溶蚀的残余部分。

　 

　　漓江沿岸喀斯特地貌发育，一是由于这里广泛分布着厚层质纯的石灰岩，为这种地貌的发育提供了物质基础；二是这里高温多雨，为喀斯特地貌的发育创造了条件。这种地貌，最早在欧洲巴尔干半岛的喀斯特高原进行了较深入的研究，因此，这种地貌类型就以喀斯特高原的地名来命名。但是，不论从规模上，还是从发育的完美上，桂林、阳朔一带的喀斯特地貌，都超过了喀斯特高原，在世界上极为少见。

 

 

桂林山水甲天下。这是石灰岩被溶蚀造成的喀斯特地貌

 

 

　　（摘自《地理博物馆》）