青藏高原是世界上最高大、最年轻的高原，被誉为“世界屋脊”，也有“地球第三极”之称。青藏高原面积250万平方千米，平均海拔在4 000米以上，核心部分更超过5 000米。它的外缘，高山环绕，壁立千仞，以数千米的高差挺立在周围邻区之上，更加衬托出高原的雄姿。　 

 

　　青藏高原实际上是一列列东西向或南北向高大山脉组成的高原，地理学家称它为“山原”。全世界海拔超过8 000米的高峰有14座，其中有10座集中在青藏高原。海拔 5 000米以上的山峰，大多终年积雪，分布着银链似的冰川。　　 

 

　　青藏高原在距今3000万年前，才由大海全部变成陆地。直到1000万年前，青藏地区并不太高，一般在海拔1 000米左右。只是到地质时期的近代，即距今200～300万年以来，原始高原受到南北两侧水平运动的压力，导致垂直方向上的大幅度抬升。这段时间高原平均上升了3 500～4 000米。200～300万年仅仅是地球年龄的1/1 500，所以说它十分年轻。　　

 

　　青藏高原内部地形复杂多样。昆仑山和冈底斯山之间是藏北高原，也叫羌塘高原。它东西长约2 000千米，南北宽约700千米，平均海拔4 500～5 000米，地面坦荡，湖泊星罗棋布。阿尔金山一祁连山和昆仑山之间是柴达木盆地，面积22万平方千米，是高原上的巨大构造盆地。盆地内盐和石油、天然气资源都很丰富。冈底斯山一念青唐古拉山以南、喜马拉雅山以北为藏南谷地。谷地中流淌着雅鲁藏布江，水源充足，牧草丰美，城镇集中，工农业发达。　 

 

　　青藏高原占据大气对流层高度的三分之一，气温低是它地势高的必然结果。高原腹地年平均温度在0℃以下，大片地区最暖月平均温度也不足l0℃。久居高原的人们都知道，在“盛夏”季节也离不开毛衣，甚至还要穿棉衣。海拔4 500米以上的地方，每年7、8月间也会有几天飘着雪花。这样寒冷的气候，只有地球的南、北极地区可以相比。因此，称它为“地球第三极”也是当之无愧的。　 

 

　　高原太阳辐射强烈，即使严冬酷寒季节，只要太阳一出来就比较暖和。藏族的衣着与气候密切相关，由于早晚很冷，藏族身着的藏袍是裹得很紧的。但是，到了中午日照充足，只得脱掉一只袖子，或者干脆脱掉两只袖子系在腰间。强烈的太阳福射，在一定程度上弥补了地高天寒的不足，有利于农作物的高产。

 

 

藏北高原，又叫羌塘高原，平均海拔4 000～5 000米，属高寒荒漠地带。

但河、湖附近水草较丰，是天然牧场

 

 

　　（摘自《地理博物馆》）