南极冰芯是地球演变史的“记录器”，珍藏着古气候和古环境的信息。在上海科技馆近日举行的“行走在地球两端——目击全球气候变化”上海科普大讲坛上，中美两国的5位极地科学家透露，中国凭借建在南极冰盖最高点的考察站，有望穿透其下的厚厚冰盖，钻取到拥有更长时间记录的百万年冰芯。
美国冰雪研究专家玛丽·阿尔伯特教授介绍，由于南极很多地区的冰雪终年不化，冰雪会像年轮一样，成为记录地球气候变化的“黑匣子”。这是因为，不同历史时期的冰层里都含有气泡，这些空气都来自当年的地球大气，其二氧化碳含量与今天的空气并不一样。通过测定这些气泡的成分，科学家就能推算出当年地球的气候特征。玛丽教授表示，在厚度达几千米的南极冰盖上，越古老的冰层，越是处于冰盖的下部。因此，科学家就设法在冰盖上钻取冰芯，研究一段历史时期中地球气候变化的趋势。在“美国—挪威科学横越东南极洲”行动中，玛丽和同事们获取了90米深度的冰芯，它们记录了2000年来的地球气候。
今年年初，我国首个南极内陆考察站昆仑站建成，它所处的冰穹A地区是南极内陆冰盖制高点，也是国际公认的最理想的深冰芯钻取地点。近日，我国第26次南极考察已启程——完成昆仑站二期建设，为深冰芯钻探作好前期准备也是此次考察的重要任务之一。
第一位登上南极洲的中国科学家、中国极地研究中心名誉所长董兆乾介绍，根据国外科学家在“冰穹C”钻取的万年冰芯，已可追溯长达80万年的地球记录。研究发现，此期间，地球气候变化的主导周期是每10万年出现一次“冷暖交替”。
中国极地中心冰川学家孙波指出，冰穹A是南极冰盖最厚的地方，估计有3100米深。我国第26次南极科考将在这个地区钻取200～300米深的冰芯。孙波表示，冰穹A的最底层记录了120万年前甚至更古老的地球气候信息，如能获取，将对地球气候变化研究具有重要意义。未来5至10年内，我国南极科考队将钻到冰穹A的冰盖底层，获得120万年前的深冰芯。有了这些珍贵的地球气候数据，人类就能更准确地把握地球未来气候变化的趋势，判断出南极冰盖是否有消融的危险。
(来源：科学时报 2009-10-23 )
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