据英国《每日电讯报》27日报道，一颗小行星本月8日在印度尼西亚上空的地球大气层中爆炸，释放出的能量有三枚原子弹那么大。这再次引发人们对于地球可能会被太空岩石撞击的担忧。

根据加拿大西安大略大学科学家撰写的报告，该事件发生在印尼的苏拉威西岛南部，爆炸所产生的巨响被1万英里（约合16093公里）以外的监测电台接收到。据西安大略大学的科学家介绍，印尼当地人目击到一个巨大的火球，从ＹｏｕＴｕｂｅ网站上的一段视频中可以看到“一个明亮、耀眼的火球被一团巨大的尘埃云所围绕”。

据估测，这颗小行星的直径约为10米，以每小时4．5万米的速度运行并撞击到地球大气层。随后便迅速升温直至爆炸，同时释放出大约5万吨ＴＮＴ炸药的威力。幸运的是，由于爆炸的高度在海平面以上15到20公里左右，因此没有对地面造成任何破坏。

小行星冲击的强烈程度是常人难以想像的。一块直径250米的太空岩石以具代表性的每秒20公里的速度落地，其爆炸力相当于500兆吨ＴＮＴ炸药，其能量超过广岛原子弹的3万倍，其威力超过1883年把喀拉喀托岛劈开、造成3．6万人死亡的火山爆发的两倍还多。

但问题在于，直径小于100米的宇宙物体很少被天文观测员发现并记录下来。国际小行星中心主任斯帕尔表示，体积较小的小行星不被人们留意是不可避免的。“如果你想跟踪最小的宇宙物体，那么就需要设置更多、更大的天文望远镜。此外，监测所有直径在20米左右的天体需要耗资数十亿美元。”

6500万年前，是不是小行星撞击地球灭绝了恐龙尚有争议。但人类会不会死于类似的灾难性事件呢？美国航空航天局（ＮＡＳＡ）正在致力于跟踪这些物体，特别是那些距离我们较近的太空岩石。

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1908年俄罗斯“通古斯大爆炸”

1908年6月30日，在俄国西伯利亚森林的通古斯河畔，突然爆发出一声巨响，巨大的蘑菇云腾空而起，天空出现了强烈的白光，气温瞬间灼热烤人，周围2000平方公里被夷为平地，8000万棵树毁于一旦。据当地游牧民族埃文基族人回忆，爆炸形成的冲击波将房子和动物掀向空中。

在伊尔库茨克，距离大爆炸1500公里外的地方，地震传感器对这次事件的记录被认为是一次大地震。纵然是一天后，火球依旧照亮着周围地区，伦敦人甚至能在夜空下看报纸。究竟是什么原因引起所谓的通古斯爆炸事件，数十年来，有关通古斯大爆炸的原因众说纷纭，至少存在包括“陨石撞击说”在内的多种理论。据报道，当天早上在贝加尔湖西北方的当地人观察到一个巨大的火球划过天空，其亮度和太阳相当。多数科学家认为，这次爆炸是由于小行星或彗星撞击引起的。这颗太空岩石的直径大约为60米，撞击时产生了相当于1000万到1500万吨ＴＮＴ炸药的威力，这足以摧毁一座大型城市。专家称，这种事件发生的频率约为200年到1000年一次。

 
(来源：大河网 2009-10-29)