图片来源UNIVERSAL IMAGES GROUP/DEAGOSTINI/ALAMY 

　　现在，研究人员发明了一项新技术，可用来估计已灭绝生物的重量。首先他们建立一个详细的数字模型，并在模型中将骨骼按照活体状态排布。然后，研究人员通过计算机模拟“热胶收缩包装”的过程（就像包在新书外面的那层塑料薄膜），将骨架“包”起来，从而对该生物的体积有一个粗略的认识。最后，用一个体积-质量转换模型来估计该生物体的重量。这一转换模型的构建基于14种体型不一的现代哺乳动物，从欧亚大陆上90千克重的马鹿（Cervus elaphus）到2.7公吨重的非洲象（Loxodonta africana）。有趣的是，研究人员发现，模拟收缩时如果与骨骼贴合得太紧，反而得不到最好的估算结果，该成果发表在8月18日的《皇家学会开放科学》（Royal Society Open Science）上。在这项研究中，研究人员采用了博物馆中一只猛犸象（Mammuthus primigenius）骨架和一只大地懒（Megatherium americanum）骨架的3D扫描结果。这只猛犸象（如图所示）的体重大概在3.6吨以上，而这只大地懒约重3.7吨。研究人员指出，该项新技术的可靠性很大程度上依赖于动物骨骼的排列是否精准，而且估算的体重只适用于该单个标本。研究人员提醒道，若要判断这种新的体重估计技术是否适用于其他大型生物（比如恐龙），仍需进一步研究。

　　译者注：收缩包装（shrink wrap）：用收缩薄膜裹包物品（或内包装件），然后对薄膜进行适当加热处理，使薄膜收缩而紧贴于物品（或内包装件）的包装技术方法。（撰文：锡德？珀金斯（Sid Perkins）  翻译：彭瑛  审校：张哲、程孙雪子）

时间:2015-08-26 16:38 来源:环球科学（huanqiukexue.com）　　

　　原文链接：

　　http://news.sciencemag.org/paleontology/2015/08/how-do-you-weigh-animal-no-more