喀斯特（岩溶）是碳酸盐类岩石分布地区特有的地貌现象。中国是世界上对喀斯特地貌现象记述和研究最早的国家，以明徐宏祖（1586—1641）所著的《徐霞客游记》记载最为详尽。 

 

    中国喀斯特地貌分布广泛，其类型之多为世界罕见。据不完全统计，总面积达200万平方千米，其中裸露的碳酸盐类岩石面积约130万平方千米，埋藏的碳酸盐岩石面积约70万平方千米。碳酸盐岩石以桂、黔和滇东部地区分布最广，湘西、鄂西、川东、鲁、晋等地分布也较广。  

 

    中国东部喀斯特地貌呈纬度地带性分布，自南而北为热带喀斯特、亚热带喀斯特和温带喀斯特。中国西部由于受水分的限制或地形的影响，属干旱地区喀斯特(西北地区)和寒冻高原喀斯特(青藏高原)。

 

    1．热带喀斯特以峰林一洼地为代表，分布于桂、粤西、滇东和黔南等地。该区地下洞穴众多，地下河支流较多，流域面积大，地表发育有众多洼地，呈现峰林一洼地地貌。峰林的坡度很陡，一般大于45度。奇峰异洞是热带喀斯特的典型特征。中国热带海洋的珊瑚礁是最年轻的碳酸盐岩，构成礁岛的珊瑚礁多溶孔景观。

 

    2．亚热带喀斯特地貌以缓丘一洼地(谷地)为代表，分布于秦岭淮河一线以南。地下河较热带多而短小，洼地较少，干谷的比例较大。洞穴数量较热带喀斯特大为减少，以溶蚀裂隙性洞穴居多，南部多溶蚀型拱状洞穴。

 

    3．温带喀斯特以喀斯特化山地干谷为代表，地下洞穴一般为裂隙性洞穴，规模较小。喀斯特泉较为突出，一般有较大的汇水面积和流量，洼地极少，干谷众多。

 

    4．干旱地区喀斯特现象发育微弱，仅在少数灰岩裂隙中有轻微的溶蚀痕迹，有些裂隙被方解石充填，地下溶洞极少，已不能构成渗漏和地基不稳的因素。

 

    5．寒冻高原喀斯特。青藏高原喀斯特处于冰缘作用下，冻融风化强烈，喀斯特地貌颇具特色，常见的有冻融石丘、石墙等，其下部覆盖冰缘作用形成的岩屑坡。山坡上发育有很浅的岩洞，还可见到一些穿洞，偶见洼地。

  

    喀斯特地区地表异常缺水和多洪灾，对农业生产影响很大。但地下水蕴藏量丰富，径流系数在热带喀斯特区域为50%～80%，亚热带喀斯特区域为30%～40%，温带为10%～20%。合理开发利用喀斯特泉，对工农业的发展有重要意义。

 

    中国喀斯特发育的多轮回和地带性特点，形成了各具特色的、千姿百态的喀斯特地貌景观和巧夺天工的洞穴奇景，是中国重要的旅游资源。如桂林山水、路南石林、九寨沟自然风景区、贵州黄果树瀑布、济南趵突泉等都已成为闻名于世的游览胜地。

 

 

    （摘编自《中国大百科全书·中国地理》）