长江三峡是瞿塘峡、巫峡和西陵峡的总称。中国著名峡谷和风景名胜区。位于四川省的奉节、巫山和湖北的巴东、秭归、宜昌5县之间，西起奉节白帝城，东止宜昌南津关，全长208千米，其中属峡谷段的约为97千米，是世界较长的峡谷之一。以峡长壁陡、谷窄滩多、水急浪大和峰奇洞多为特征。

瞿塘峡：白帝城至大溪，长8千米，是三峡中最短、却最雄伟峡谷段，赤甲、白盐两峡江而立，河谷最窄处仅数10米，谷深大于1 000米，构成藥门，是为三峡上口，形似巴蜀咽喉。

巫峡：西起大宁河口，东至官渡口，全长45千米，是三峡中最长、最完整的峡谷段，俗称“大峡”。两岸有巫山十二峰，屏列绵延，令人神往。

西陵峡：包括两段峡谷。西为香溪至庙河的兵书宝剑峡一牛肝马肺峡一崆岭峡，长15千米；东为南沱至南津关的灯影峡一黄猫峡，长20千米。其间隔以三峡中最长的庙南宽谷，三峡大坝即位于该宽谷中的江面最宽处——三斗坪。

长江三峡两岸高差500～l 000米，谷坡陡达50°～70°。长江流经三峡时，江面紧束，一般宽250～350米，最窄处100～150米，船只航行于三峡之中常有“峰与天关接，舟从地窖行”之感。三峡河段险滩林立，暗礁密布，有“三里一湾，五里一滩”之说，航路艰险。20世纪50年代以来，三峡航道经过不断整治，清除了险滩，设置了航标，航运条件显著改善。三峡河段最大流速每秒7～8米，水力资源丰富，中国著名的葛洲坝水电站即建于此；邻近的1 300万千瓦的三峡巨型电站也正在建设中。   

　　（摘编自《中国大百科全书·中国地理》等）