海南岛是中国第二大岛，为中国地处热带最重要的热带作物生产基地。古称珠崖、琼崖或琼州。南北长约245千米，东西宽258千米，面积3.22万平方千米。因位于琼州海峡之南，故名海南岛。

 

    海南岛属华夏台背斜。燕山运动时花岗岩广泛侵入，形成穹窿构造，基本奠定了全岛地貌轮廓。约在中更新世末，上更新世初，琼州海峡相对下沉，海南岛与雷州半岛分离，形成大陆岛。

 

    海南岛中间高，四周低。地形以山地和台地为主，从中心向外，山地、丘陵、台地及平原依次环状分布。海拔500米以上的山地约占全岛面积25%，100～500米丘陵占10%，50～100米的台地占47%，50米以下的平原约占115%，阶地和砂地共约占55%，河流等占1%。岛的北部为台地和平原，海拔多在百米以下，沿海为海拔40米以下的海蚀台地。中部偏南地区多山地，三列主要山脉呈东北——西南平行排列。山地高度多半在500～800米。岛上超过千米山峰81座，6座高出1 500米。最高峰五指山海拔1 867米，第二高峰鹦哥岭海拔1 812米。

 

    海南岛岸线曲折，多港湾，岸线长1 477千米，北段从白马井到清澜港为海蚀堆积岸；东南段从清澜港到榆林港是小港湾式堆积海岸；西南段，由榆林港到白马井，多为海积阶地海岸：近岸有红树林和珊瑚礁。

 

    海南岛属热带季风气候，年均温22.5～25.4℃，年均最低温1～5℃以上。大部分地区年降水量1 700毫米左右，是中国降水较多地区之一。降水地区分布不均，东部2 000～2 800毫米，西南沿海仅约900毫米。干湿季节明显，11月至翌年4月为旱季，降水仅占年总量10%～20%，常造成干旱。常年风大，年均风速约3米/秒。海南岛是多台风地区，素有“台风走廊”之称。年均有4次之多。其中75%在文昌、琼海、万宁一带登陆。

 

    岛上河流从中部山地发源，呈放射状，独流入海。河流多而短小，共154条。较大的有南渡江、昌化江和万泉河。河流流量变化急剧，常暴涨暴落。汛期径流占全年径流总量80%以上，而枯水期有些河流甚至断流。全岛水力资源蕴藏量99．5万千瓦，其中3大河流占75%。可开发水力为64.75万千瓦。

 

    地带性土壤为砖红壤，占面积近半，分布于低丘和台地上。山地土壤，下部为赤红壤，上部为山地黄壤等。岛西部为红褐土。沿海以滨海沙土为主。

 

    生物资源非常丰富。从沿海至高山，相继分布红树林一热带常绿季雨林和热带雨林一山地雨林一山地矮林。植物种类成分复杂，层次杂乱，乔木高大，板根和茎花现象普遍，藤本植物和附生植物丰富，植物花期很长。全岛维管束植物4 200余种(其中海南特有种约600种)，  乔木近千种。被列为稀有珍贵材种有花梨(降香黄檀)、坡垒、青梅、子京、母生、艮珠、苦梓、油楠、鸡占、胭脂和荔枝等。此外林中富有天然野生种质资源和种质生态型资源，如野生稻、野生茶等。橡胶、椰子、咖啡、油棕、香茅、槟榔等遍布。天然橡胶种植面积约3 000平方千米，占中国橡胶种植总面积的一半以上，产量占全国的80%。海南岛水果种类繁多，菠萝、芒果、菠萝蜜、荔枝最为著名。

 

    岛上鸟类有344种，兽类77种，爬行类104种，两栖类37种。其中稀有的坡鹿、黑冠长臂猿等被列为一类保护动物。在环岛的海域里，鱼、虾、贝藻类多达800余种。其中经济价值较高者有40余种。西海岸的白马井、南海岸三亚和东海岸的清澜港是3个重要渔港。浅海滩涂面积约253平方千米，文昌至崖县东南沿岸的浅海养殖业发达。

 

    矿产有50多种，有开采价值的达35种。主有矿产有铁、水晶石、钛、独居石等。莺歌海盛产海盐，是中国南方最大盐场。海南岛周围海域，特别是莺歌海盆地有丰富的天然气和石油资源。

 

    海南岛沿海有海口、三亚、八所、洋浦、清澜等港口。岛上风景绮丽，名胜古迹较多。海口市的五公祠、海瑞墓，陵水县的“猕猴天国”南湾半岛，三亚市的鹿回头和“天崖海角”等久已著名。    

 

 

    （摘编自《中国大百科全书·中国地理》）