台湾岛是中国最大海岛，为东亚大陆棚边缘上的大陆岛。距大陆最近处距离仅约130～140千米。全岛周长约为l 139.25千米。面积3.578万平方千米，此外有海埔新生地38.85平方千米及属岛74.80平方千米。海岸线共长1 239.58千米。岛形南北狭长，长约394千米。岛中部东西最宽，约144千米。

 

    台湾岛全岛海拔百米以下的平原低地约占30%，余为山地和丘陵。超过3 000米的高山，不下百余座，故台湾岛亦被称为“高山岛”。

 

    台湾山地的脊梁山脉为中央山脉。全长约320千米。其西北的雪山山脉长约180千米，与西南玉山山脉相接；西为阿里山脉，其北段亦称加里山脉。中央山脉高峰丛集区，北起南湖大山(3 740米)，南迄北大武山(3 090米)，其间相去不下200千米，超过3 000米和3 500米以上的著名山峰簇聚，其中秀姑峦山3 833米，马博拉斯山3 805米。玉山主峰海拔3 997米，为台湾最高峰，亦为中国东部最高峰。

 

    海岸大部分皆甚平直。北部自富贵角以东，南至三貂角，长约120千米，岩石裸露，岬角岐出，但除基隆港外，天然港湾规模狭小。东部海岸除苏澳湾外虽岸外水深，但因断崖逼岸，腹地多山，不利建港。

 

    主要平原80%以上集中于西部。若依中央山脉全线为界，以东主要平原仅有东台纵谷狭长地带(包括花莲平原和台东平原)。其间有花莲、秀姑峦和卑南三溪流域的冲积扇群相交错。北部多丘陵。西部则有新竹平原、海岸平原、彰化平原、台中盆地、浊水溪大冲积扇、嘉南平原、高雄平原、屏东平原、恒春平原。平原面积约4 500平方千米。

 

    台湾岛属亚热带―热带的过渡区，每年自10月至翌年3月为东北季风盛行期，5～9月为西南季风期，东北部与西南部气候有显著差异。南北平地各以台北、恒春为代表，年均温分别为22～23℃和24～25℃。至于最高月均温仅约30℃，最低月概在15℃以上。零下的绝对低温偶而出现于北部平原、台地。气温垂直变化大，山地年均温，阿里山的2 406米测站已低至为10℃左右，玉山的3 850米测站更低至4～5℃。后者极端低温可至－12℃。

 

    降水量东北部特高，基隆历年平均值超过3 000毫米；最高可达5 000毫米。最高记录为基隆东南方的火烧寮，历年平均超过6 000毫米，最大超过8 400毫米，宜兰亦可超过3 000毫米。台中、台南、高雄皆逾1700毫米，屏东高于2 000毫米。东北季风为冬半年主要雨源，年中受台风影响亦较强，致雨机会特多，基隆被称为“雨港”，雨日逾最多可达230多天。宜兰最多可逾220天。西南部的台南、高雄等雨日远少于宜兰和基隆。西南部平原区因秋冬少雨，常有较严重旱情。台湾岛及其近邻海域位于太平洋台风夏秋间频繁出没地带，台风年均不下3～4次，其中尤以横越恒春半岛和北部最多，受影响亦最大。

 

    台湾岛上溪河长50千米以上的不过20条，其中西向入海者16条，东向入海者4条。大部分河川流路短，河床比降大，上游水势急湍，流量的丰枯之差甚大。长大河流有浊水溪，全长仅186千米，流域面积3 155平方千米；高屏溪长171千米，流域面积3 257平方千米；淡水河长158.7千米，流域面积2 726平方千米。此外，还有大甲溪、乌溪(大肚溪)、曾文溪以及东部的卑南溪、秀姑峦溪、花莲溪。淡水河是台湾唯一曾有航运之利的河道。台湾岛河流水力资源丰富，总蕴藏量约500多万千瓦，其中大甲、浊水二溪各可超过百万千瓦。

 

    台湾岛丘陵、台地和山麓地带多分布红壤。由于降水多，土壤受淋溶作用强烈，土质粘重，盐基已基本淋失，肥力不高。

 

    天然植物自海岸地带的红树林至高山寒温带性的森林无不具备。南部海拔500米以下地区热带雨林和季风雨林兼备，北部则以亚热带季风常绿阔叶林为主。全岛森林面积占全岛土地总面积的52%左右，其中亚热带和热带林共占森林面积约87%，温带林约11种，余为亚寒带或寒带林，见于3 000米以上高处。台湾岛植物种属繁多，现存高等植物180多科，4 000多种，其中重要森林植物即有800多种，具有经济价值的树木约百余种，红桧、台湾扁柏、铁杉、冷杉、台湾云杉、峦大杉、台湾杉、肖楠等尤为著名。动物中原以水鹿分布最广，次为梅花鹿麂等，3 500米以下山林地区均有栖息。

 

    台湾岛四面临海，水产资源丰富，海洋渔业发达。水库的淡水鱼繁殖亦颇有发展。   矿产较重要的仅有煤、原油，天然气、金、铜、大理石、石灰石、自云石、海盐等9种。能源及金属矿物均不富集。煤多产于基隆至新竹一带。油气田分布苗栗丘陵区，产量甚微；天然气已知储量仅约275亿立方米。

 

 

    （摘编自《中国大百科全书·中国地理》）