珠江是中国第三大河。原指广州到东江口的河段，因河中有海珠岛而得名，后以之称该水系。习惯所称珠江流域系指西江、北江、东江及珠江三角洲广大流域。

 

    珠江流域跨越滇、黔、粤，桂、赣和湘等省区。由东、北、西三大江汇流而成。主要干支流总长约1.1万千米，流域总面积45.26万平方千米(其中包括越南境内的1万多平方千米)。珠江流域山地丘陵占总面积94.5%，平原盆地分散，占5.5%。地势西北高、东南低。

 

    珠江主干西江源于云南沾益县马雄山，全长约2 210千米。总落差约2 130米，在三水以上流域面积约35.5平方千米。西江干流上游南盘江与北盘江会合后称红水河，会柳江过大藤峡后称黔江，黔江与郁江相会后称浔江，会桂江后在梧州市以下始称西江。西江经羚羊峡后在思贤滘处与北江沟通，以下便流经珠江三角洲入南海。

 

    北江主源称浈水，源于江西省信丰县西溪湾，干流全长468千米，流域面积约4.6万平方千米，绝大部分在广东省境内。

 

    东江源于江西省寻乌县大竹岭，称浔乌水，与定南水相会后称东江，流经广东东部，干流全长523千米，流域面积2.8万平方千米，总落差约440米，到石龙后分流，形成东江三角洲，后分为北干流和南支流两大河，同注入狮子洋经虎门出海。

 

    西、北江在思贤叫滘沟通后，形成河网交错的西北江三角洲，分经8个口门出海，自东而西为：虎门、蕉门、洪奇沥、横门、磨刀门、鸡蹄门、虎跳门和崖门。东江三角洲则以狮子洋相隔，与之组成复合三角洲，三角洲总面积约1.1万平方千米，占全流域面积2%左右。西北江三角洲年均向海外伸延70～100米，淤积成广大滩地。在广西壮族自治区兴安县境内，又有兴安运河沟通湘、漓二江，即为联系长江与珠江两大水系的古运河。

 

    珠江流域属热带、亚热带季风气候，年均降水量在1 000～2 000毫米，个别地区可达3 000毫米，沿海较多，云贵高原较少，多暴雨，雨量集中在夏秋两季，在广西中北部常有持久性大暴雨，导致西江大洪水。

 

    流域年均径流量为3 412亿立方米，以水量而言，居全国河流的第二位。其中西江年均径流量约2 670亿立方米，约占流域总量80%，北江为472亿立方米，东江为272亿立方米。珠江流域4～9月为汛期，流量占全年70%～80%，洪水多出现于夏季，下游及三角洲常有较大秋汛。

 

    流域年均含沙量为0.126～0.344千克／立方米，年均输沙总量约为8 554万吨，其中西江约7 530万吨，占总输沙量90%左右，多来自红水河。东江年均输沙量约429万吨，不及总输沙量的4%。

 

    珠江全流域理论水力蕴藏量达3 335万千瓦，理论年发电量达2 921亿度，占全国总量的5.8%，流域水力资源大部分在西江，理论蕴藏量达2 943万千瓦，占全流域88%，可开发量达2 117万千瓦，占全流域86%。全流域通航里程约1.29万千米，占全国航运里程1／4。

 

    珠江流域内为中国主要农林产区和热带、亚热带作物基地，全国主要商品粮基地。蔗糖产量约占全国1／2左右，热带作物有橡胶、油棕、咖啡、可可、剑麻和香茅等。 珠江流域淡水鱼约有250种，除鲤、鲫、鳊、青、草、鲢、鳙等鱼类外，尚有本流域独有的鲮鱼、卷口鱼。流域河道又多洄游鱼类，如鲥鱼、鲚凤、鰶、艮鱼、鳗鲡、花鳗、鲈、鲻等。此外有中华鲟，重达数百斤。珠江三角洲下游河口区还有丰富的蚬、青蟹、沙虾及人工养殖的牡蛎。

 

    珠江流域有煤、锰矿、硫铁矿、铁矿及铝、锰、钨、锡、锌等矿产资源。谷地和平原多分布在郁江、浔江、西江沿岸和东、北江中下游，尤以三角洲平原为珠江流域粮食，塘鱼、海产、蔗糖、桑蚕、三鸟（鸡、鸭、鹅）和各种经济作物的主要产地。     

 

    珠江流域内民族以汉族最多，少数民族则以壮族和苗族较多，此外有瑶、布依、毛南、彝、黎等近10个民族。

 

 

    （摘编自《中国大百科全书·中国地理》）