淮河流域由淮河与泗、沂、沭河两水系组成。西起桐柏山和伏牛山，南以大别山和江淮丘陵与长江流域分界，北以黄河南堤和沂蒙山与黄河流域分界。介于北纬31°～36°，东经112°～121°。流域东西长约700千米，南北平均宽约400千米，面积27万平方千米，其中淮河水系19万平方千米，泗、沂、沭河水系8万平方千米（泗、沂、沭河水系发源于山东沂蒙山区）。全流域除西、南和东北部为山地丘陵区．面积约占1／3外，其余为广阔平原。

 

    淮河干流源于河南省桐柏山北麓，流经豫、皖至江苏扬州三江营入长江，全长1 000千米。总落差196米。豫皖两省交界的洪河口以上为上游，长360千米，流域面积3万平方千米；洪河口至洪泽湖出口处的三河闸为中游，长490千米，流域面积16万平方千米；洪泽湖以下为下游，面积3万平方千米，入江水道长150千米。

 

    淮河中游正阳关是上中游山区洪水汇集处，古有“七十二水归正阳”之称。正阳关以上至洪河口之间，两岸为高岗，中间为一连串的湖泊洼地，较大的有蒙洼、城西湖、城东湖等；正阳关以下至洪泽湖之间，亦有一系列湖泊洼地，南侧有瓦埠湖、高塘湖、花园湖、女山湖、七里湖等，北侧有四方湖、香涧湖、沱湖、天井湖等。历史上均为洪水滞蓄地。淮河下游洪泽湖出路除入江水道外，还有苏北灌溉总渠和淮沭河。苏北灌溉总渠直接入海，淮沭河分流入新沂河及废黄河。淮河中上游流域面积大于1 000平方千米的一级支流有21条，大于2 000平方千米的一级支流有16条。北岸支流源远流长，流域面积大于1万平方千米的有洪汝河、沙颖河、涡河、漴潼河等；其中以沙颍河为最大，流域面积4万平方千米，长619千米。南岸支流都发源于山区或丘陵区，源短流急，较大的有史灌河、淠河、东淝河、池河等，流域面积都在5 000～6 000平方千米。下游里运河以西各支流均入入江水道，以东为里下河和滨海区，各支流直接入海。

 

    淮河流域较大湖泊有洪泽湖、南四湖、骆马湖、高邮湖等，其中洪泽湖最大库容130亿立方米，为淮河流域最大淡水湖，中国第五大淡水湖。

 

    淮河流域地处中国南北气候过渡地带。年降水量南部大别山区最大达1 300～1 400毫米，北部黄河沿岸最小仅600～700毫米。每年6～9月份为雨季，亦称汛期，降水量占年总量的60%～70%。冬季降水仅占8%。多雨年的降水量可达少雨年的3～5倍，并经常出现连旱和连涝年。淮河流域汛期多暴雨，造成不同程度的洪水。淮河流域年地表径流量为622亿立方米，属中国水资源短缺地区。

 

    淮河流域地处中原，跨豫、皖、苏、鲁4省，另有湖北省零星土地。重要城市有郑州、开封、平顶山、许昌、漯河、信阳、淮南、淮北、蚌埠、徐州、淮阴、扬州、连云港、兖州、济宁和枣庄等市。流域内农作物淮北以旱粮为主，淮南以水稻为主。经济作物以棉花、花生、油菜、烟叶等为大宗。流域内煤炭资源丰富，全流域已探明的煤炭储量为518亿吨。河南的平顶山，安徽的淮南、淮北，山东的兖州、枣庄，江苏的徐州都是全国重点产煤地区。有津浦、京广、陇海、淮南、阜淮、濉阜、符夹等铁路交织其间；公路网遍及全流域；内河航道以京杭运河和淮河干流为骨干，较大支流和下游水网地区都能通航。淮河流域自古是中国文化、经济发达地区，又为兵家必争之地。

 

 

    （摘编自《中国大百科全书·中国地理》）