能源是指能提供能量的自然资源，它可以为人类提供所需要的电能、热能、机械能、光能、声能等。这些能源包括煤炭、石油、水力、风力、太阳能、原子能、氢能等。能源以它的形成条件可以分为二大类：
一类是在自然界现存在，可以用一定技术开发取得，没有经过加工改变其性质和转换的能源，称之为一次能源。如采出的原煤、原油、天然气、水能、太阳能、风能、生物质能、地热能、潮汐能、海洋能等都是一次能源。
另一类是由一次能源经过加工、转换成另一种形式的能源，称之为二次能源。如电力、石油制品、焦炭、人工煤气、水煤炭、甲醇、乙醇等都是二次能源。
一次能源转换成二次能源时，总会有转换损失，但二次能源比一次能源有较高的终端利用效率，也更清洁和便于利用。例如：为满足各种用油设备的需求，把原油加工成汽油、煤油、柴油等各种石油制品；为提高劳动生产率，需要使用各种电动设备，所以要把煤、油等燃料转换成电。一次能源无论经过几次转换所得到的另一种能源产品，都称为二次能源。
（地理科学与资源网摘编）
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