太阳辐射是指太阳向宇宙空间发射的电磁波和粒子流。地球所接受的太阳辐射能量仅为太阳向宇宙空间放射的总辐射量的20亿分之一，但却是地球能量的主要来源。 到达地平面的太阳辐射，包括两部分：一是太阳以平行光线的形式直接投射到地平面上的，称为太阳直接辐射；二是由于大气的散射作用从半球天空的各个部分到达地平面的，称为散射辐射。

 

    广义的太阳能，是指太阳光球向宇宙空间发出的一切辐射能量。通常所指的太阳能是指穿过地球大气层到达地表(包括陆地、海洋)的太阳辐射能。由于地球外表包裹着一层约30千米厚的大气，虽然厚度尚不足地球直径的四百分之一，但其中的各类气体如臭氧、二氧化碳、水汽等，还有些固相、液相悬浮物如微小的水滴、冰晶和尘埃等，它们都会对进入地球大气的太阳辐射能产生吸收、反射和散射作用，致使到达地表的太阳辐射显著减弱。大约有30%的太阳辐射能直接以短波形式反射回宇宙空间，23%被大气吸收，仅有47%左右的能量到达地球表面，成为人类在地球上可开发利用的太阳能资源。所有被地球大气及其下垫面所接受的太阳能，除了仅占太阳投向地球总能量中0.02%～0.03%的能量通过植物的光合作用，能够以生物质能的形式，较长时期地保存下来之外，其他绝大部分的能量，都转化成低温热能，形成地球特有的万千“气象”，同时也衍生成风能、水力能、海流能、温差能、波浪能、雷电能等气象能源。

 

 

    （摘编自《中国资源科学百科全书》）