以生产果品、食用油料、工业原料和药材等林产品为主要经营目的的森林称经济林。经济林木的花、果、叶、皮、种籽、树脂、树液或寄生物可加工提炼成人们所需要的食品、饮料、油料、工业用淀粉、涂料、胶料、纤维和药物等。

 

    中国经济林木资源丰富，据统计有各种经济价值的树种l 300余种。已发现的木本油料树达400余种，芳香油料树约l60种，木本食用果品树种100余种，木本纤维树种200余种，木本鞣料树种200余种，可入药的树种180余种，有益昆虫(紫胶虫、白蜡虫、五倍子蚜虫等)寄生树种约270种，还有其他经济树种，如花茶用桂花树、菜用香椿树、纺织用柽柳、杞柳、紫穗槐及白蜡树等。

 

    中国利用和栽培经济林木的历史悠久。据考证，中国果树的栽培历史已有4000余年，油茶、核桃栽培利用的历史都在2000年以上。人类在长期经济林生产活动中积累了丰富的栽培管理经验和技术，为大规模的生产打下了良好的基础。中国经济林生产水平相对较低，经营粗放。应加强管理，其措施为：①扩大栽培面积；②提高单产水平；③相对集中，建立有规模的生产基地；④集约经营，提高经济效益。  

 

 

    （摘编自《中国资源科学百科全书》）