为了缓解世界范围内的水资源供需矛盾，根据联合国《21世纪议程》第18章有关水资源保护、开发、管理的原则，1992年12月22日，联合国大会的47/193号决议设立了世界水日，决定从1993年开始，确定每年的3月22日为“世界水日”。决议提请各国政府根据自己的国情，在这一天开展一些具体的宣传活动，以提高公众意识。2004年世界水日主题——“水与灾害”。

    自1996年来，世界水日主题/中国水周主题为：    

    1996年  为干渴的城市供水/依法治水、科学管水、强化节水      

    1997年  水的短缺/水与发展

    1998年  地下水-正在不知不觉衰减的资源/依法治水-促进水资源可持续利用

    1999年  每人都生活在下游/江河治理是防洪之本

    2000年  卫生用水/加强节约和保护，实现水资源的可持续利用和保护

    2001年  21世纪的水/建设节水型社会，实现可持续发展

    2002年  水为发展服务/以水资源的可持续利用支持经济社会的可持续发展

    2003年  未来之水/依法治水，实现水资源可持续利用

    2004年  水与灾害/人水和谐 　　

    总体而言，地球的储水量是很丰富的，共有14.5亿立方千米之多。但是其中海水却占了97.2%，陆地淡水仅占2.8%，而与人类生活最密切的江河、淡水湖和浅层地下水等淡水，又仅占淡水储量的0.34%。更令人担忧的是，这数量极有限的淡水，正越来越多地受到污染。据估计，全世界有半数以上的国家和地区缺乏饮用水，特别是经济欠发达的第三世界国家，目前已有70％，即17亿人喝不上清洁水，世界已有将近80％人口受到水荒的威胁。我国人均淡水为世界人均水平的四分之一，属于缺水国家。全国已有300多个城市缺水，已有29％的人正在饮用不良水，其中已有7000万人正在饮用高氟水。每年因缺水而造成的经济损失达100多亿元，因水污染而造成的经济损失更达400多亿元。  　　

    以上数据充分说明：水资源短缺成了当今世界面临的重大课题。联合国的人类环境和世界水会议已发出警告：人类在石油危机之后，下一个危机就是水。因此，保护和更有效合理利用水资源，是世界各国政府面临的一项紧迫任务。从环境角度来说，最完善的措施是拦水和调水。改变水资源的时空分布，充分利用水资源。同时注重节约用水，提高水资源利用率：工业方面提倡节水产业、控制污染物的排放，加强废水处理；农业方面应采用先进的灌溉方式（喷灌、滴灌）等。水是生命的基础，它不仅关系到人类生活的质量，还影响到人类的生存能力。我们必须增强水的危机意识，珍惜水，节约水，保护水资源。