虽然地球的70%面积覆盖着水，但只有2.5%的水是供人类利用的淡水。目前11亿人未能用上安全饮用水，24亿人缺乏充足的用水卫生设施。联合国警告说，到2025年，世界将近一半的人口会生活在缺水的地区。现在缺水或水资源紧张的地区正不断扩大，特别是北非和西亚尤为严重。  　　

    据可持续发展世界首脑会议提供的资料，农业用水占用了全球淡水资源的约70%，联合国预计在未来的20年里，世界需要增加17%的淡水灌溉农作物，以满足人类对粮食的消费，加上工业用水、家庭用水和市政供水，到2025年，整个淡水供给需要增加40%。水危机已经严重制约了人类的可持续发展。人类不合理利用也造成水资源的萎缩。过度用水、水污染和引进外来侵略性物种造成湖泊、河流、湿地和地下含水层的淡水系统的破坏，已经给人类带来严重后果。在美国、印度和中国的一些地区，过度开采地下水，水床沉降而无法补充河流的水源，常常造成河流断流而使下游干涸，如美国的科罗拉多河和中国的黄河。

    （转自水利部网站）