水的矿化度大于35g/l湖泊称为盐湖。盐湖的前身多半是淡水湖或咸水湖，它们在一定的地理环境和气候条件下，才能逐渐演化成矿化度高的盐湖。内陆的湖泊，由于气候干燥，在水分的自然循环的过程中，湖面蒸发量远大于湖面降水量和流域补给水量，湖水由于强烈地蒸发而日益浓缩，水中所含盐分的浓度就会越来越大，以致演变成盐湖。

 

    在我们生活的地球上，盐湖主要呈带状分布在南、北两个半球上。位于南纬18º～42º之间的盐湖称为南半球盐湖带；位于北纬12º～63º之间的盐湖称为北半球盐湖带。尚有少数盐湖分布在非洲赤道附近，构成赤道盐湖区。

 

    在中国辽阔的大地上，散布着众多的盐湖，其分布之广、海拔之高、资源之富，在世界上也属罕见。我国的盐湖大致处于北纬30º～50º之间，呈蘑菇状的由东向西分布，属于世界北半球盐湖带的亚、非、欧大陆盐湖区的最东缘，称为中国盐湖带。我国盐湖几乎完全集中在广大的内流湖区，从青藏高原起，沿新疆、宁夏、内蒙古高原及东北部分地区，星罗棋布地分布着数以千计的盐湖，尤其是在青海柴达木盆地和西藏北部，盐湖更是聚集成群，被誉为盐的世界。

 

    盐是一种重要资源。食盐既是人类必需的一种物质，又是极为宝贵的化工原料。广大的盐湖就是一个取之不尽，用之不竭的盐类化工原料的“聚宝盆”。盐湖资源的用途很广：如盐湖中出产的食盐，是人类必备的调味品；盐湖中出产的钾盐，可以用来生产钾肥；盐湖中出产的镁盐，可以提炼镁，常用于钢铁、化学、建材和纺织工业等；盐湖中出产的天然碱，用途更是广泛，在日常生活中，常用它去油垢、清洗用具，而且在纺织、化工、医药等部门更是少不了它。

 

 

    （摘编自《大地明珠——湖泊资源》）