全球水资源是指地球全部可供利用的天然淡水的总称。广义的解释把地球上岩石圈、水圈、大气圈和生物圈中一切形态的水都视为水资源的潜在量，即全球水储量。但从可利用的角度看，水资源则指在一定周期内通过全球水文循环在各类水体中形成的、可恢复更新的淡水。

 

    全球水总储量共约13.86亿立方千米，其中包括海水在内的全部咸水储量占全球水储量的97.5%，而淡水储量包括冰川与永久积雪、地下淡水、河流等水体、大气中的水分和生物体中的水分等在内，只占全球水储量2.5%，其中人类难于利用的如冰川与永久积雪、永冻地层中的冰就占淡水总储量的69.5%，地下淡水量只占淡水总储量的30.1%，人类能够开发利用的地下水只占其极少一部分。