水资源是可供人类直接利用，能不断更新的天然淡水（主要指陆地上的地表水和地下水）。也有将水资源定义为自然界任何形态的水，包括气态水、液态水和固态水。地球上水的总储量很大，为13.86亿立方千米，但淡水储量只占2.5%。

 

    水是人类从事生产活动的重要资源，又是自然环境的重要因素。它不同于土地资源和矿产资源，有其独特的性质，只有充分了解它的特性，才能合理、有效地利用，防止因水资源过量利用而造成地表、地下水体枯竭。水资源的特性有：

 

    循环性和有限性：地表水和地下水不断得到大气降水的补给，开发利用后可以恢复和更新。但各种水体的补给量是不同的和有限的，为了可持续供水，水的利用量不应超过补给量。水循环过程的无限性和补给量的有限性，决定了水资源在一定数量限度内才是取之不尽、用之不竭的。

 

    时空分布不均匀性：水资源在地区分布上很不均匀，年际年内变化大。为满足各地区和各部门的用水要求，必须修建蓄水、引水、提水、水井和跨流域调水工程，对天然水资源进行时空再分配。

 

    用途广泛性：水资源用途广泛，不仅用于农业灌溉、工业生产和城乡生活，而且还用于水力发电、航运、水产养殖、旅游娱乐等。

 

    经济上的两重性：水的可供利用及可能引起的灾害（如由于水资源开发利用不当，造成水体污染、地面沉降等人为灾害），决定了水资源在经济上的两重性，即有正效益也有负效益。因此，水资源的综合开发和合理利用，应达到兴利、除害的双重目的。

 

 

    （摘编自《中国资源科学百科全书》）