著名地理学家，我国经济地理和人文地理的学科带头人，在地理学理论、农业地理、土地利用、国土规划和综合整治等研究领域都作出了影响深远的重大贡献。他提出地理学是研究人地关系地域系统的理论思想，推进了我国地理学的基础理论研究。1991年当选为中国科学院院士。