著名生态学家，在森林生态学、森林群落地理学领域有着杰出建树。率先将计算机技术应用到生物量的制图上，开拓了我国森林生物生产力的研究；率先提出了青藏高原森林地理分布基本规律；开辟了红壤丘陵地区生态系统研究领域；首先系统总结了农林复合经营的理论体系，提出了我国农林复合经营应用模式，为我国可持续发展提供了一项重要的技术支持。1997年当选为中国工程院院士。